Lesbók Morgunblaðsins - 15.10.1961, Blaðsíða 7

LESBÓK MORGUNBLAÐSINS
459
hægt, er að selja. Það er þegar
hlaupinn ofvöxtur í framleiðsl-
una. Landbúnaðarvörur liggja ó-
seldar hrönnum saman, og til
hvers eigum vér þá að auka
framleiðsiuna?
En þeir, sem að rannsóknunum
standa, svara og segja: Nú sem
stendur er aukning fólksfjölda í
Bandaríkjunum um 1,8% á ári.
í fljótu bragði virðist það ekki
svo há tala, en með slíku áfram-
haldi munum vér þurfa helmingi
meiri mat eftir 20 ár, en vér þurf-
um nú. Og ef aukning fólksfjöld-
ans verður þannig stöðug og
jöfn, þá verða íbúar Bandaríkj-
anna orðnir 1000 miljónir eftir
eina öld.
Það veitir því ekki af að búa
í haginn fyrir framtíðina. Auk
þess geta þessar rannsóknir á því
hver áhrif kjamorkugeislar hafa
á alls konar gróður, haft mikla
þýðingu ef til kjarnorkustyrjald-
ar kemur, segja þeir. Þá er og gott
að vita áður hver áhrif geislanir
frá kjarnasprengjum hafa á hinar
mismunandi tegundir gróðurs,
sem ætlaðar eru til manneldis. Þá
er gott að geta sagt hvaða teg-
undir mönnum er óhætt að leggja
sér til munns, þegar um líf og
dauða er að tefla.------
Kjarnorkugeislum er beint á út-
sæði, og við það breytast erfða-
stofnarnir í því og fram koma
stökkbreytingar. Alveg er þó
undir hælinn lagt hvort þessar
breytingar verða til bóta. Vís-
indamennirnir viðurkenna meira
að segja, að það sé varla meira
en í einu tilfelli af 1000, að teg-
undin batni við stökkbreyting-
una. Og það er ekki fyr en þeir
hafa sannreynt allar breytingarn-
ar og fundið hver stökkbreytingin
getur orðið affarasæl, að bændum
er fengið hið nýa útsæði í hendur
til ræktunar. Og með þessu móti
er nú farið að rækta mörg ný af-
brigði.
Meðal þeirra nýu tegunda, sem
þannig eru fram komnar, má
nefna jarðhnetur, sem gefa 10%
meiri uppskeru en áður var, og
eru auk þess harðgerari og síður
hætt við að skemmast í flutningi.
Þá eru hvítbaunir, sem nú gefa
30% meiri uppskeru en áðu?.
Einnig hefir tómatjurtin verið
bætt þannig, að aldinin eru nú
stærri og þroskast fyr en áður.
Sama reynsla hefir fengizt um
hveiti, bygg, hafra, sojabaunir o.
fl„ að hin nýu afbrigði eru bráð-
þroskaðri en eldri tegundir.
Þá er og talað um að hægt sé
að breyta tóbaksjurt þannig, að
minna verði af nikótín í hinni
nýu tegund, og kaffijurtinni
þannig, að minna verði af kaffeín
í henni.
Hér er hagnaðarvon í framtíð-
inni, en þó má vera að landbún-
aður hafi enn meiri hagnað af
þeim tilraunum sem nú er verið
að gera um að útrýma allskonar
skordýrum með kjarnorkugeisl-
um. En skordýr valda árlega
miljónatjóni á allskonar jarðar-
gróða. Sumir segja að það tjón
nemi árlega um 4000 miljónum
dollara. Tilraunirnar hafa nú
staðið í fjögur ár, og eru í því
fólgnar, að menn ala upp miljón-
ir meindýra á hverju ári, gera
þau ófrjó með kjarnageislun og
sleppa þeim síðan. Þessi meindýr
blandast svo aðalstofninum og
hvert þeirra velur sér maka. En
vegna þess að þau eru ófrjó
minkar viðkoman árlega, og er
þegar farinn að sjást árangur af
því.
Margar tegundir gróðurs þríf-
ast ekki nema því aðeins að bý-
flugur hjálpi þar til við æxlunina.
Þess vegna er það algengt að
bændur hafi býflugnabú á jörð-
um sínum, eingöngu í því skyni
að þær sjái um að bera frjóvgun
milli plantna. Nú er farið að
rannsaka hvað hvert býflugnabú
muni komast yfir stórt svæði í
þessu skyni, hvað flugurnar fari
langt til aðdrátta. Það er gert á
þann hátt, að geislavirku sýrópi
er dreift víðs vegar í nágrenni
býflugnabúanna, og síðar eru
flugurnar rannsakaðar með Gei-
ger-mæli til þess að ganga úr
skugga um hvað þær hafi farið
langt til fanga.
Engar tilraunir hafa enn farið
fram um hvort hægt muni að
valda stökkbreytingum til batn-
aðar meðal búpenings, á sama
hátt og hjá jurtum. En undir um-
sjá kjamorkumálanefndarinnar er
nú verið að gera tilraunir á svín-
um um hve þau þoli mikla geisl-
an, en það er aðallega gert í þeim
tilgangi að komast eftir því hvaða
tjón búpeningar muni bíða af of-
geislun í andrúmsloftinu, t. d. eft-
ir kjarnorkutilraunir. En þetta
getur aftur leitt til þess, að meðal
afkvæma svínanna komi eigi að-
eins fram vanskapningar og vo-
metaskepnur, heldur komi þar
einnig fram stökkbreytingar til
hins betra.
TILRAUN var gerð um það í Banda-
ríkjunum árið 1955 hvort konur
hefði nokkra hugmynd um það fyrir-
fram hve mörg böm þær myndi
eignast. Voru fjölda margar konur á
aldrinum 18—30 ára spurðar hvað
þær heldi að þær eignuðust mörg
börn fyrir 1960. Þegar þessi fimm ár
voru liðin var svo grenslast eftir því
hyort svörin væri rétt. Kom þá í
ljós, ef meðaltal var tekið, að svörin
voru laukrétt. En hjá hverjum ald-
ursflokki skakkaði nokkru, einkum
hjá mæðrum, sem höfðu eignast
nokkur böm þegar þær voru spurð-
ar; þær höfðu eignast fleiri börn en
þær bjuggust við.